לפני ארבעים שנה יצאו חברי וחברות הכפר וואחת א־סלאם – נווה שלום לניסוי: הם הקימו בית ספר שבו ידוברו שתי שפות, מבלי שאחת מהן תקבל עדיפות על פני האחרת. בית הספר קם מתוך צורך ממשי: הילדים והילדות שגדלו במערכת הגיל הרך הדו־לאומית בכפר נזקקו למסגרת חינוכית המשך.
בכפר שבו פלסטינים ויהודים חיו יחד, תוך מימוש יומיומי של ערכי השלום, ביקשו חברי הכפר לשלוח את ילדיהם לבית ספר שיהיה לא רק דו־לשוני, אלא גם כזה שיטמיע בהם כבוד לאחר ולערכים שלשמם פעלו. למרבה הצער, מערכת החינוך בארץ היא סקטוריאלית, ומחלקת את הילדים לא רק לפי שפה, אלא גם לפי שיוך דתי וחברתי. משמעות הדבר הייתה שכדי להקים בית ספר שמקרב בין ילדים במקום להפריד ביניהם, היה צורך להתחיל מאפס.
בכיתה הראשונה בכפר למדו ארבעה־עשר ילדים. כבר מן ההתחלה, בכל כיתה מלמדים יחד מורה דובר ערבית ומורה דובר עברית.
נשיא מדינת ישראל, הרצוג (שני משמאל), ביקר בבית הספר היסודי בשנת 1984
עד שנת 1990 היה צוות בית הספר מוכן לפתוח את שעריו גם לילדים וילדות מחוץ לכפר. אולם כלל אחד נותר בעינו: לשמור על איזון של כ־50–50 בין תלמידים פלסטינים ויהודים, וכן בין אנשי הצוות. אף שהיו מי שהתנגדו למהלך, פנה בית הספר לקבלת הכרה ממלכתית. ההכרה, הן לגן הילדים והן לבית הספר היסודי, ניתנה בשנת 1993 (כבית ספר ניסיוני). משמעות ההכרה הייתה שמשרד החינוך יממן חלק ניכר משכר המורים, וכן יספק את מקצועות הליבה. היבט זה היה חשוב במיוחד עבור הילדים והילדות בהמשך דרכם האקדמית בחטיבות הביניים ובתיכונים.
ככל שבית הספר קלט עוד ועוד ילדים וילדות מחוץ לכפר, הוא רכש לעצמו מוניטין של מצוינות אקדמית.
ארבעים שנה לאחר מכן, הניסוי עדיין נמשך. בשנים האחרונות פותחה תוכנית הלימודים חות"ם – חינוך, תרבות ומסורת – שמטרתה להסדיר ולהעמיק את האופן שבו הילדים והילדות לומדים על זהותם ועל ועל זהותם של אחרים. זוהי תוכנית המאפשרת למורים ולמורות להתנסות בהוראה באמצעות אמנות, משחקים, מוזיקה וסיורים. מרכז השפות, שנפתח בשנת 2023, הוא מרחב שבו המורים והמורות לומדים כיצד לטפח אצל הילדים אהבה ללמידת שפה, במקביל ללימוד הדיבור, הקריאה וההבנה בשפה שנייה. הכשרות מורים וימי עיון מתמקדים בשיפור מתמיד של התוכנית, בעוד הצוותים עובדים על פדגוגיות חדשות.
אנו מקדמים בברכה את מחזור כיתה א’ הארבעים של בית הספר היסודי. הרפתקה חדשה ואתגרים חדשים ממתינים לכולכם. כולכם חלק מניסוי מעורר השראה, שבו אנו ממשיכים לשפר ולפתח מסגרת שהיא כבר כיום מצוינת. אנו מאחלים לכולכם הצלחה רבה.
