רג'ינה וכריסטופר קטרמבונה, זוג נשוי, הם מייסדי ארגון MOAS – תחנת סיוע למהגרות ולמהגרים בלב ים, ארגון שמטרתו להציל את חייהן וחייהם של מהגרות, מהגרים, פליטות ופליטים המצויים בסכנת טביעה. ביולי 2013, במהלך שיט ליד האי למפדוזה, הבחינו במעיל הצלה צף – ככל הנראה של מי שטבעו בדרכם לאירופה. רגע זה חשף בפניהם את ממדי המשבר ההומניטרי המתפתח באותו אזור של הים התיכון. זמן קצר לאחר מכן שמעו את קריאתו של האפיפיור פרנציסקוס, שקרא לבעלות ובעלי הון להתגייס ולסייע מול האסון המתרחש.
מתוך תחושת שליחות ואחריות מוסרית, החליטו בני הזוג לפעול. הם השקיעו משאבים פרטיים והקימו את MOAS בשנת 2014. לשם כך ציידו ספינה בשם "פניקס" ברחפנים, ציוד רפואי וצוות מקצועי של מומחיות ומומחים בתחום החילוץ וההצלה. משימתם הייתה ברורה: למנוע אובדן חיים נוסף בים התיכון, שבו אלפי בני ובנות אדם מסתכנות ומסתכנים בטביעה בדרכם להימלט ממלחמות, רדיפות ועוני.
כבר במשימה הראשונה הצילה ה"פניקס" למעלה מ־400 נפשות. MOAS הפכה במהירות לאור תקווה עבור רבות ורבים, והצילה לאורך השנים עשרות אלפי בני ובנות אדם. הארגון החל את פעילותו בים התיכון אך הרחיב אותה בהמשך לים האגאי, למפרץ בנגל ולמוקדים נוספים – תמיד לטובת אוכלוסיות פגיעות הזקוקות להגנה ולסיוע דחוף.
"הבנו שאיננו יכולים להישאר אדישים."
פעולתם של רג'ינה וכריסטופר קטרמבונה לא רק הצילה חיים, אלא גם הפנתה את תשומת הלב הבינלאומית למשבר ההומניטרי המעמיק בים התיכון. מאמציהם זכו להכרה עולמית, והם משמשים דוגמה מובהקת לכך שכוחם של יחידים ויחידות למלא את החלל שהותירו ממשלות וגופים רשמיים עשוי לשנות מציאות.
למרות האתגרים הפוליטיים והלוגיסטיים, מוסיפים בני הזוג לדבוק במשימתם. עם השנים הרחיבה MOAS את פעילותה לתחום ההסברה, לשיתופי פעולה עם ארגוני סיוע נוספים, ולסיוע לפליטות ופליטי הרוהינגיה בדרום־מזרח אסיה.
מדוע נבחרו רג'ינה וכריסטופר קטרמבונה להיכלל בגן המצילות והמצילים:
סיפורם של בני הזוג קטרמבונה הוא סיפורם של אנשים שסירבו להסיט את מבטם לנוכח אסון, ושהתייצבו במקום שבו מוסדות רשמיים כשלו. זהו תזכורת חדה לעובדה שחיים בנוחות ובביטחון אינם פוטרים מאחריות כלפי מי שחייהם אינם כאלה. בזכות מעשיהם לא רק ניצלו חייהם של רבות ורבים – הם עוררו השראה עמוקה לפעולה מוסרית ולמחויבות אנושית.
